净化污水的“能手”
水，是地球上最为宝贵的东西，它也是大自然恩赐给人类最为宝贵的财富。正是有了水，地球上才有生命存在，我们的：这个绿色家园，才能生机勃勃，因此它被誉为生命的摇篮；正是有了水，工业才得以飞速发展，农业才能获得丰收，因此它又被誉为工业的血液，农业的命脉。
但是，随着人类的文明进步，科学技术的日新月异，促进了世界经济的高速发展，一方面使人类获得了巨大财富，另一方面也带来了严重的环境污染。其中由于水污染，使一些河流变成“黑河”、“臭河”。
长江是我国的最大河流，大自然赋予它丰富的水量和优良的水质，使它在我国的水资源中占有极其重要的地位。月前，这条风景秀丽的河流也受到了污染。两岸林立的各种工厂每天把近亿吨的污水排放到江水中，使碧水变成了浊流。
太湖是个美丽的湖泊。“太湖美，美就美在太湖水。”这是赞美太湖水的歌谣、可是，近年来随着太湖地区的经济发展，湖水也受到污染，生活污水和工厂废水，未经处理就大量排入湖水中，引起了藻类和其他浮游生物的大量繁殖，使碧波荡漾的水面，渐渐被藻类覆盖。藻类的大量繁殖，使水质变坏，并有腥臭味阵阵散发出来。昔日的美丽太湖，正在悄然失色。
我国的古城苏州，被人们誉为“东方威尼斯”，城内小河纵横交织，小桥流水清清，一派江南水乡的美丽景象。然而，近年来由于生活污水和工业废水的排入，以及乱倒垃圾，姑苏的河水渐渐变黑，河面漂浮着垃圾，水质变坏，并散发出难闻的异味。
江河湖泊的污染往往在不知不觉之中发生，水体一旦受到污染，将直接影响工业和农业生产，并最终危害人体健康。由于污水中含有有害金属和有*化合物，如铅、汞、镉、铜、镍和氯化物、有机氮、有机氯等，人食用被污染的食物和水，就会造成慢性中*。再者，人类的许多疾病也可通过被污染的水而传染。据世界卫生组织统计，在所有已知的疾病中，约有80％都与污水有关。
实践证明，要使受到污染的河流，湖泊“起死回生”，需要付出巨大的代价和经过长期的努力才能实现。例如，美国治理芝加河污染，花费了长达70多(1889～1960年)的时间，耗费了6亿美元的巨资。净化污水有多种途径和方法，利用植物来净化污水，是较为经济有效的方法之一。那么，植物为何能净化污水呢?这是因为植物在生长发育过程中，需要不断地吸收水分和溶解在水中的营养物质，这样污染物质也就被植物吸收到体内，这些物质有的被植物利用，有的富集在植物体内，从而大大减少了水中的污染物质，使污染的水质得到改善和净化。
藻类植物小球藻，是净化污水中氮；磷等元素的“能手”。将它放养在含有机质特别是含氮较多的污水中，在适宜的温度和光照条件下，它繁殖速度很快，一昼夜它的个体数可几倍甚至几十倍地增加。小球藻在繁殖生长过程中将污水中的氮；磷及其他的污染物吸收到体内，在48小时后，便可将污水净化得可用于灌溉农田。小球藻本身含有丰富的蛋白质，可用来作饲料。
科学家还发现，一些水生和沼生植物如凤眼莲(又叫凤眼兰或水葫芦)、水浮莲、水风信子、菱角、芦苇和蒲草等，能从污水中吸收金、银、汞、铅、镉等重金属，可用来净化水中有害金属。据测定，1公顷凤眼莲，1天内可从污水中吸收银1．25千克；吸收金、铅、镍、镉、汞等有*金属2．175千克。1公顷水浮莲，每4天就可从污水中吸收1．125千克的汞。这样不仅净化了污水，而且还从污水中回收了一些贵重金属，真是一举两得。我国某地曾放养凤眼莲3公顷，在半年时间里净化污水5000万吨。
芦苇对污水中的磷酸盐、有机氮、氨和氯化物等具有很强的吸收能力。据环保人员测定，将芦苇栽种在含有上述物质的污水试验池中，经过一段时间后，水体中的磷酸盐、有机氮、氨和氯化物，分别减少20％、60％、66％和90时。由此可见，用芦苇来净化被污染的河流和湖泊，可使水质得到很好的改善。
植物不仅可吸收污水中的有害物质，而且还有许多植物能分泌出一些特殊的化学物质，与水中的污染物质发生化学反应，将有害物质变为无害物质。也有一些植物所分泌的化学物质具有杀菌作用，使污水中的细菌大大减少。比如，芦苇和泽泻具有较强的杀菌能力，把这两种植物种植在每毫升水含有600万个细菌的污水中，12天后每毫升水中只剩下10万个细菌。水葱、水生薄荷和田蓟具有更强的杀菌本领，将它们种植在每毫升水含有600万个细菌的污水池中，2天后水中的大肠杆菌全部消失。国外有的城市制备自来水时，就利用水葱来杀菌。将河水先用氯气消*后，再从水葱丛中流过，这样就将水中尚剩下的大肠杆菌全部消灭，从而使水质达到饮用标准。
科学家还通过试验测定，将污水 在藕田和稻田里分别停留7～8天和5～7天后，水体中的细菌总量分别降低99．1％和98％。
从上述这些事例可见，植物的确是净化污水的“能手”。而且越来越受到人们的青睐。美国圣地亚哥市建成了大规模的水生植物净化话水示范工程；丹麦利用海莴苣净化受污染浅水湾收到了很好的效果；我国利用放养凤眼袭来净化太湖水，也起到了改善水质的作用。
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