结膜炎和沙眼，它们有相同之处，也有不同之处。结膜炎的概念非常广泛，它包括很多种的结膜炎类型。沙眼只是结膜炎的众多的范围中的一个类型。结膜炎是由细菌或病*感染所引起的传染性眼病，而沙眼就是由沙眼衣原体起所导致的传染性结膜炎。
结膜炎发病比较迅速起病比较快，一旦被感染几个小时就有可能发病，病程比较短，而沙眼可以延续数年或数十年之久，。
一般来说，结膜炎患者不会对视力带来损害，而沙眼严重的比较多，对于视力损害也是非常大，甚至有可能导致致盲的后果。